Od začátku šedesátých let do roku 1971 bylo hlavním úkolem Speciálních sil vytvářet nepravidelné civilní jednotky obrany CIDG. Například v podobě "Hamlets" opevněných vesnic. V prvních letech války se civilní obyvatelstvo v zemědělských oblastech odmítalo přidat na stranu jihovietnamské vlády i na stranu Fronty osvobození. Kromě jiného existoval problém náhorních plošin při západních hranicích Vietnamu, které měli životně důležitý strategický význam. Kdyby se komunistům podařilo zajistit si kontrolu nad tímto územím, který byl obýván kmenem Montagnard, žijícím naprosto izolovaně v důsledku hlubokých etnických rozdílů, ovládl by Vietcong nejdůležitější cesty průniku ze Severního Vietnamu. Zeleným baretům tedy připadl úkol dobýt "srdce a mysl" příslušníků kmene Montagnard. Tuto snahu o dobytí "srdce a mysli" Zeleným baretům tamní horalové vrátili v podobě neutuchající loajality.
Zpočátku byly operace Speciálních sil na náhorních plošinách čistě obranné. V důsledku obav, že by se kmen Montagnard připojil k Vietnamcům, vedení CIDG muselo zorganizovat kontrolu náhorních plošin za pomoci armády Spojených států. Prvním kmenem, který Zelené barety získali na svou stranu byl kmen Rhade, který byl vycvičen, aby byl schopen se bránit proti Vietcongu. Ti odpovídali teroristickými útoky proti civilnímu obyvatelstvu, což vyvolalo odpor a reakci kmenů Montagnard. Malé útočné skupiny složené z příslušníků kmene Rhade začali operovat za hranicemi svých základen. Tak komunisté začali postupně ztrácet území a pozice, neboť začal váznout přísun jídla a vojenského materiálu, který byl dopravován přes náhorní plošiny. Tak se opevněné vesnice staly významnou oporou a speciální síly se snažily stále více rozšiřovat tyto oblasti.
Program CIDG zahrnoval získání dalších kmenů jakými byli například kmeny Nung, Kha, Meo a konečně Khmer z Kambodže. Ale program CIDG nebyl jediným úkolem Speciálních sil. Věnovali se také organizaci mobilních útočných sil MIKE, které byly určeny na pokrytí oblastí v nichž nebyl uplatňován program CIDG. Protože válka nabývala stále větších rozměrů, Speciální síly převzali také průzkumné úkoly a shromažďování informací. Pomohli Jihovietnamské armádě ARVN vytvořit protějšek Amerických zelených baretů s názvem LLDB. Konečně také začaly připravovat personál pro Pozorovací a studijní skupinu SOG, původně měla název: Special Operation Group - Speciální operační skupina SOG, ale lidem by mohlo dojít o co jde, proto byl změněn název nikoli zkratka. Tato skupina byla kontrolovaná CIA, která připravovala společné vietnamsko-americké akce. Velká část tajné války vedené Speciálními silami USA zůstává dodnes zahalena tajemstvím.